Le commissaire aux comptes, dans sa technique de contrôle, procède notamment par sondage lorsqu’il teste les procédures ou réalise des tests de détail.
Pour se faire il existe plusieurs méthodes de sélection :
- Le contrôle exhaustif, lorsque la population est faible
- La sélection d’éléments spécifiques : le commissaire aux comptes sélectionne des éléments en fonction de leur montant (qu’il fixe au vu de sa connaissance de l’entité et de son environnement), afin de couvrir une population importante en valeur. Il va également contrôler les éléments inhabituels, selon leur nature et leur montant.
- La sélection par sondage : cela permet à tous les éléments de pouvoir être sélectionnés. Les techniques de sondages peuvent être statistiques ou non statistiques. La sélection de la population doit être pertinente afin que l’auditeur dispose d’une base raisonnable pour tirer des conclusions sur l’ensemble de la population.
Ces éléments sont définis dans une Norme d’Exercice Professionnel (NEP 530) qui s’inspire de la Norme ISA.